在別人面前，大部分的人都不願意被認為是軟弱的人。低學歷、低社經地位、殘弱多病、性格方面嚴重的瑕疵、抗壓性差、人際關係不良、信心低落等，這些特徵都使我們與軟弱聯想在一起。
我們處在一個功利主義掛帥的世代，在這樣的價值體系裡，人們認為軟弱的人非但不能提昇競爭力，反而耗損了內部的力量，即使許多先進國家有周全的社會福利措施，來幫助那些弱勢，然而，卻不能改變人們看待他們的眼光：歧視、輕蔑、鄙夷等異樣的眼光。目前在台灣有許多新移民女性，絕大部分的人都感受到被看為低人一等或受到不平等、不尊重的對待，只因為她來自於社經地位較低的國家。
這不只是我們這個時代才有的現象，在過去也同樣如此。有一個人，耶穌，他的行徑與當時的人背道而馳。他特別喜歡接近社會上被人鄙視、排斥的人，殘弱的病人、訛詐人的稅吏、不守婦道的妓女。其實，耶穌本身就是出生在一個貧寒的家庭，他出生當夜父母付不起旅館住宿費，只好睡在馬房裡。
耶穌剛出去傳道時，開始乎召門徒，沒有到頂尖大學裡去挑選最優秀的學生，反而徹夜禱告後，到鄉下地方去尋找，有一天他來到一個湖邊，這個湖叫革尼撒勒湖，是許多漁夫賴以唯生的場域，耶穌向眾人講道，群眾中包括幾位漁夫，雅各、約翰、西門也在裡頭。他們打了整夜的魚，卻毫無收獲。耶穌吩咐他們把船開到水深之處，然後下網捕魚…，網險些裂開，招呼許多人幫忙…滿滿的裝了兩隻船，且幾乎要沉，西門彼得看見，俯伏在耶穌膝前說：「主阿，離開我，我是個罪人！」耶穌回答：「不要怕！」（路五8-10）
此刻，對彼得來說，他面前這個人不是普通人，而是神差來的，面對神或代表神的使者，他首先意識到的是自己的汙穢、罪惡，他自認為不配與聖潔、大有能力的主面對面，不配看見主的榮面，隨口便說主阿，離開我，我是個罪人。耶穌感受到彼得的恐懼，趕緊安慰他說：不要怕！當彼得為軟弱的自己感到不安時，耶穌沒有搭腔說：是阿，你真是個懦夫，來個落井下石，反而給予他恩典，接納他的軟弱，讓他知道無須為自己的膽怯、無能而感到害怕。
在耶穌用五個餅兩條魚餵飽五千人當天的深夜裡，門徒乘船遇到強風，船身搖晃得很厲害，這時候，有一個人出現，在海面上行走，門徒們害怕得不得了，以為是鬼，耶穌向他們說：是我，不要怕，彼得說如果是夫子你本人，那請夫子吩咐我從水面上走到你那裡，耶穌就這樣說了，彼得…見風浪甚大，就害怕，快要沉下去，趕緊喊叫說：主阿，救我！耶穌趕緊伸手拉住他。跟他說：小信的人阿，為什麼疑惑呢？（太十四28-31）
這群人早上才剛親身見證到耶穌的大能，夜晚遇到風浪，復又好像見到鬼魅，便害怕得很，彼得雖然好像稍微多了一點信心，挑戰自己學耶穌走在水面上，但想是一回事，實際上要走的時候又是另一回事，看看周遭風浪那麼大，他的心一下子就被恐懼給佔滿了。耶穌感嘆彼得的信心實在是微小，不過也沒有因此就撒手不管，還是在他快要沉下去的時候，伸出手來拉了他一把。
身為人，我們與門徒有著許多共同點。專業的漁夫也有捕不到魚的時候，人就算再怎麼厲害，也有江郎才盡的時候；我們的信心也不夠堅定，常常容易隨著環境震盪起伏，今天覺得很順利，信心就高，如果很不順利，信心就像洩了氣的皮球。不過，不管我們是窮途末路、遭遇大困難或是信心軟弱，主耶穌仍然用他的話語安慰、堅固我們，在我們快要沉到海裡，需要他幫助的時候，趕緊伸出手來抓住我們。這位主，最後拯救了門徒們的靈魂，不過代價卻是犧牲自己的生命。
門徒因為認識自己的軟弱，遇見了主、也認識了主，懂得來尋求主的幫助。然而，當時世上有許多人過不了理智這一關，他們不能接受十字架的道理，也就拒絕了上帝的赦罪恩典。保羅在寫給歌林多教會的書信裡頭提到，有很多人認為上帝為贖人類的罪，自己成為人被釘死在十字架上，這樣的道理非常的愚昧，以人的智慧來判斷，實在說不通，也無法理解。保羅卻說，世人以為愚拙的道理，卻是神的智慧，並且進一步闡明神工作的法則，祂刻意揀選世上軟弱的，叫自以為強壯的羞愧；揀選世上人看為愚拙的，叫自以為聰明的羞愧；刻意揀選那些被世人厭棄、鄙夷、看為無用的，叫那些自誇的人在神面前啞口無言。(林前一21)
我們可以這樣說：自以為義的人，比不義的人更難領受神的救恩。自以為義的人認為自己已經很好了，不需要上帝，也不需要救贖。人憑著自己的智慧聰明既不認識神，也不順服神，難怪，上帝要棄絕智慧人的智慧，要敗壞聰明人的聰明。相反地，他要高舉那些承認自己不義卻憑信心得稱為義的人。神把基督的智慧、公義、聖潔、救贖賜給這些自認不堪、軟弱的人，使他們在神面前成為智慧、公義、聖潔、得贖的子民。
今天人們不斷地努力，希望在社會上成為有智慧、有能力的人，我們用「成功」這兩字來定義，人們稱成功的人有好名聲、有較高的社會地位、很有錢、很有影響力，在某個領域表現卓越，他可能有令人稱羨的工作或角色、人脈廣闊、生活條件優渥。能夠達到這樣的成功，當然很好，不過，在上帝的國度裡，對成功卻有著不同的定義。在上帝的眼中，我們所謂的失敗、軟弱，極可能是祂想要使用的，祂邀請人們與自己的軟弱和平相處，祂樂見軟弱的人不灰心、在祂裡面得安息得能力，祂喜歡看見生命的成長改變，祂盼望人們看見藉那些依靠祂得剛強的人，彰顯祂的榮耀也分享祂的榮耀。祂也樂意看見人們體恤別人的軟弱，進而幫助那些軟弱的人，一起經歷、認識上帝是軟弱者的上帝。
因為認識我的神是軟弱者的神，我愈來愈能夠接納自己的軟弱。在身體、心理、社會、靈性各方面，都有許多軟弱，我把它們寫在筆記本上，然後為自己能夠接納這些軟弱禱告。例如，我的體格偏向瘦小，有很長的一段年日我很難接受這樣的自己，我不會游泳，與不喜歡讓別人看到我瘦弱的身材很有關係，也因為這樣，我很擔心自己的孩子長得太瘦小，長大後跟我一樣蒙上自卑的陰影，有好一陣子，我用很嚴厲的手段逼他要把飯吃完，不然就拿棍子打他。現在我已經不太在乎別人對我體格瘦小的看法了，我心想，如果神不在乎我瘦小的身軀，那我何必在乎呢？反正不妨礙我每天的生活阿！擔心別人的看法只會增加自己的困擾，我應該擔心的，應該是上帝的看法才對吧？
我們或多或少都有一些不欲人知、羞以啟口的軟弱或缺陷，有時候別人不小心碰到我們這個痛處，我們會像一隻被驚嚇的貓，突然瘋狂地張牙舞爪，或像被觸摸到的含羞草，忽然垂頭喪氣整個人瑟縮起來。最近我的姊妹遭遇到很挫敗、沮喪的事情，我很想支持她，但是常常聽她講一些我很討厭聽的話，我就開始顯得很不耐煩，然後她就更加生氣。有一位長輩就跟我太太說：你們每次只要一討論這方面的事，兩個人就吵架。我聽了心裡很不是滋味，因為我一直認為我們夫妻倆的感情非常好，甚至自認為有模範夫妻的水準了；所以她那句話，等於是告訴我花了許多心血經營的夫妻關係，其實也不怎麼樣，所以我真的很難受，可是不耐煩聽太太講那些事，也是事實阿！我在神面前承認自己的限制，也接納自己這方面的軟弱，求神幫助我更有耐心和包容，更多體恤我的姊妹，後來我才看清楚，原來她那些令人聽起來討厭的話，其實都源自於一顆受創甚深的心靈，她需要的是醫治與支持，而不是更多的責難。
「哪裡有軟弱，哪裡就有恩典」。這是上帝行事的法則。使徒保羅緊緊抓住了這項法則，以致於當他軟弱時，不但沒有因此以失敗收場，反而因著神的恩典而剛強起來。
保羅後來發覺如果要誇耀自己，倒不如誇耀自己的軟弱。其實他也有可以誇耀的理由，然而當他想到如果別人認識的他高過於真實的他，那實在是很糗的事。老虎伍茲為例。誇自己的軟弱，有許多好處。首先是提醒自己不要驕傲，一個時常提醒自己是軟弱的這樣的人，通常不會是傲慢的人；其次承認自己軟弱的人，能夠更容易得到友誼，通常人們喜歡跟與自己差異不大的人在一起，如果我這個人常讓別人有相形見絀的感覺，那恐怕不太容易吸引別人來接近你，他們也許會尊敬你，卻不太喜歡靠你太近。最讓保羅選擇誇耀軟弱而非自我的理由是，當他表露自己的軟弱，祈求神的庇護與幫助時，神的安慰與能力就臨到他身上。
【林後十二7又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。8為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。9 他對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。10我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。】
保羅坦然接受他身上的那根刺，他認為這根刺是出於神的旨意，允許出現在他的生命中，好令他知道自己是軟弱的，以防他驕傲。弟兄姊妹，也許你身上也有著一根刺，這根刺你自己處理不掉，叫你非得來依靠神不可。保羅每一次因為軟弱向主求告，主就應許給他夠用的恩典，並且真實經歷到上帝的大能，不只如此，就是因為他原本是軟弱的，當他轉變為剛強的時候，就更見證了上帝的能力是何等的完全！當類似的情況一而再再而三地發生，保羅反而期待軟弱的發生，他說，我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了，意思是，當他軟弱的時候，也就正是他經歷上帝能力的時候。所以，別人對軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦是避之唯恐不及，保羅卻用喜樂的心來迎接。
保羅難怪成為基督教歷史上最偉大的使徒。不是他沒有軟弱，新約書信裡記載最多軟弱的就非他莫屬了，他了解軟弱的本質，並善於運用軟弱來經歷神的能力。這是我們最需要向他學習的地方。
【林後十三3你們既然尋求基督在我裡面說話的憑據，我必不寬容。因為，基督在你們身上不是軟弱的，在你們裡面是有大能的。4他因軟弱被釘在十字架上，卻因神的大能仍然活著。我們也是這樣同他軟弱，但因神向你們所顯的大能，也必與他同活。】
世界上最大的能力，離我們不遠，就在基督裡面，這大能若能使基督從死裡復活，也就沒有不能成就的事！作為基督徒，我們必須要有這樣的信念！
把你的軟弱一一陳明在上帝面前，有的是不能改變的事實，有的是能夠改變的。神阿，求祢賜我寧靜去接受我不能改變的；賜我勇氣去改變我能改變的；更賜我智慧去分辨什麼是能改變的，什麼是不能改變的。(美國神學家尼布爾的禱文)
上帝曾經把亞伯拉罕從膽怯改變成大有信心，把雅各從詭詐改變成敬虔；摩西原本暴躁衝動，在神手中磨成極其謙和，彼得原本是一介草莽漁夫，後來轉變成得人漁夫。
當我們願意在人、在神面前承認自己的軟弱，將自己連結於主，讓基督的大能充滿，並持續仰望神的恩典與幫助，相信一定會帶給改變。同樣的，當別人軟弱時，也正是需要我們伸出援手的時候，耶穌吩咐他的跟隨者要用行動去扶持那最軟弱的弟兄，他也許在我們周圍也許不是，有時候，那位最小的弟兄可能就是你身旁最親近的人。
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